我居然能夠再度張開眼睛。
本能地坐起來，四下張望，這是一個經過修整的石洞，長四法尺寬三法尺，石壁上有石碗燈照明，一個人住差不多。睡的是石床，旁邊有個石桌，桌上竟有一個裝著清水的陶杯和盥洗用具。熟悉的盔甲武器掛在牆上，我身上則是一件厚實暖和的長袍，剪裁正適合。
天堂就是這個樣子嗎？我滿頭霧水，又感激這位救命恩人。不過反覆推想都不知道，我是怎麼到這裡的？歐梅卡他們呢？我最後有意識的時候還沒碰到冰河水，之後的事情渾然不知。死裡逃生，卻又見不到隊友，連該往好處想還是壞處想都不知道。
竟然還準備了熱水。從洞中看出去，汩汩的水光非常熟悉。這裡應該還在亞瑞特山腹內。梳洗了一下，實際的感受了重生的喜悅。
洞外傳來低沈的聲響：咚、咚、咚，似乎是巨大的鼓聲，接著一個非常蒼鬱的聲音說話了。
「聖騎士，你醒了啊？」
每個字都有回音，不斷震撼我的耳膜與心房。不單純是穩重與睿智，這話語的主人有直探人心的力量。
我應了聲：「是。」接著發現大概太小聲傳不出去，便再度大聲應道：「是！」
一道狹長的黑影伸入洞中。令人驚奇的，一隻火妖精走了進來。我二話不說拿下掛在牆上的權杖發動攻擊，牠顯然嚇了一跳，手中的餐食打翻在地，敏捷的跳向角落避開我的攻擊。我雖然還不是非常有精神，仍奮力撲過去；但終究比不上這小怪物靈活，被牠逃出洞去。我喘息一下，衝出洞口，接著大大的嚇了一跳。
「哇啊啊啊啊啊——！」
火妖精早就不見蹤影。在我面前，隔著小河，一頭高大而胖壯的巨龍正坐在地上，背靠著石壁，左手一個大盅，右手一根帶肉骨頭，翅膀和長尾巴微微晃動。牠看到我，嘴角牽動了一下，似是在微笑；接著便自顧自的端詳手中的肉骨，說：「這些冬狼……似乎有點瘦。」
就是剛剛那蒼鬱的聲音。我張大嘴巴，無法言語——龍？這裡有龍？真的有龍？這種只存在於神話傳奇與道聽途說的強大生物，竟然真的出現在我眼前？
龍的目光重新回到我身上。牠見我手中直指向牠的權杖，溫和的說：「以一個剛剛被打撈上岸的冷凍食品而言，你不太適合立刻進行激烈的追逐。」
剛剛的火妖精出現在牠身旁，一直看著我，似是非常畏懼，但一副「有主人保護我」的樣子。龍低頭看牠，火妖精仰頭嘰嘰咕咕的說了一串。和台地區遇到的火妖精相比，這一隻的聲音比較不刺耳，也比較像是語言。當然，是我聽不懂的。
龍微微點頭，看向我，火妖精也轉頭瞪我。我有點尷尬，回頭看看洞內地上打翻的餐食。我似乎嚴重的誤解了這隻小怪物的善意。
鏘的一聲，龍把比我還高的大酒杯放下，並將手中的狼骨頭丟進口裡。牠清了清喉嚨，說：「看來你確實是警覺性非常高的戰士，不過觀察力比較差。如果要害你，就不會給你睡袍和熱水，更不會要『庫索』端早餐給你了。」
如果換作戴得羅，遇到這樣的情況，現在大概正悠閒的大快朵頤。我深深的一鞠躬，說：「對不起，先生。」
龍對那隻名喚「庫索」的火妖精低語。庫索看了看我，有些兒不情願的、一步一拖地走進旁邊的小洞口。
「牠會再弄份早餐給你。放心，是常見的土司火腿荷包蛋。請坐，我想安亞小姐不會介意你佔據了她的常用石頭。」
我忙說：「安亞？您認識安亞？」
「坐——」龍說。「我當然認識她。她和我見面的次數算是相當頻繁。」
那這就是安亞常來聖山的另一個理由。我現在有許多問題，一時間不知道該問哪一個。龍體諒的說：「我知道你有很多問題，但我也有很多問題。我想，先互通姓名，才好稱呼彼此。在下，呃……」
牠搔了搔頭，我瞪大眼睛認真期待牠的名號。牠微微一笑，說：「其實我沒有一個固定的名字。更正確的說，不同地方的人稱呼我的方式不一樣。一般人當然是稱我為『龍』。」
我幾乎想笑出來。這不是廢話麼？
龍說：「安亞嘛，她和我交談時就只有對方，不需稱呼……我看，你用『塔格奧』這名字叫我好了。」
什麼！我跳起來大叫：「你，你是冥龍，你就是冥龍塔格奧？！」
「有什麼問題嗎？」牠一點也不在乎我多麼失禮。我說：「這……據拉斯馬牧師的說法，冥龍支撐了整個世界；您……會不會太小隻了？」
「咳嗯——」龍挺了挺身子。「小隻也可以很大條——我是說，不要被外表所欺騙了。國王和一般人外表看來沒差多少，但他可以號令整個王國。我是龍族中的冥龍，和我有接觸的人類，稱我為塔格奧。」
啊，塔格奧！世界的支柱，死靈牧師的信仰中心，我和牠竟然在這麼輕鬆的氣氛下相遇了。我深深的一鞠躬，為方才的失禮道歉。
「你不必道歉。」塔格奧擺擺手，說：「我對人類的禮儀沒興趣。只要你知道我是誰，用適當的態度對待我就好。」
對傳說中的世界支柱，有什麼態度稱得上「適宜」呢？無比的恭敬也不足以吧？
龍又端起酒杯。「讓我想想。你和死靈牧師接觸過嗎？只有死靈牧師，或是和他們相熟的人，才會對『塔格奧』三個字那麼畢恭畢敬。」
「和我一起旅行的戴得羅先生，便是死靈牧師。他常常提到您的名諱。」
「噢……戴得羅，那我知道了，你是派蘭得。」龍這一句輕描淡寫，讓我不禁有點得意。牠說：「你是個有趣的人，戴得羅也是。讓我想想，你們這個隊伍本身就是奇妙的組合。啊！看來我們可以聊很久。」
「可是……」「我知道，你充滿疑惑，但又想盡快回到同伴身邊。相信我，一個剛解凍的冷凍食品不會有太出色的戰鬥力。你現在必須好好休養，等安亞帶你的同伴們來。」
我不由得更加著急：「但我們就是要去救安亞啊！」
龍原本始終只是半開的雙眼突然睜開，爆現的精光嚇得我後退一步：「安亞怎麼了？」
於是我把之前所有的事情要點述說了一遍，必要的細節也一一補充，尤其是尼拉塞克長老的不友善態度。
良久，等到我已經用完早餐，龍才再度開口。「我同意戴得羅和歐梅卡的推斷，」牠說話時彷彿是提起兩個熟人，毫無懷疑。「我們這位尼拉塞克先生，其實有點兒憨。你知道歐德‧雷卡嗎？」
我點點頭，說：「大長老的日記裡有提過。」同時接過庫索手中的神秘飲料。然而石碗到口便停下，我凝視其中的深紅色液體。
「極品好酒。天寒地凍，喝了可以暖身。」龍自己啜了一口，繼續說：「歐德雷卡、奧古斯特、尼拉塞克，三個長老都知道巴爾要來。一個選擇繞跑，一個選擇犧牲，剩下這一個會怎麼做呢？……怎麼了？」
我小心翼翼的提出我的疑問：「請問……什麼是『繞跑』？」
「噢！」龍說：「對不起，我不該隨便使用方言。當現況對我方不利，決定離開時，你們戰士會說『撤退』；將軍統帥們要顧全面子，會說『轉進』；國王就更不能丟臉了，會說『班師回朝』。而我們龍族，為了凸顯撤退時不惜繞路以求安全，以及必須加快速度遠離危險這兩大特點，稱之為『繞跑』。」
真是深奧。
「喂——剛剛是誰急著要走啊？現在倒注意起這種小細節來了。」龍咧嘴一笑，繼續之前的話題。「尼拉塞克會怎麼做？我不知道，也不願意猜。但很明顯，這件事被安亞大力反對，而長老必須想個法子讓她安靜下來。至於你們認為她被困在安亞母親的墓地，這個嘛……」
我喝了一口酒，立刻覺得通體舒暢，便再喝了一口。
「沒讓你失望吧！」龍看我喜歡，似乎很高興。「偶爾不管事，搞點園藝也是很有趣的。安亞母親的墓，我去看過。相當的有意思。那裡最特別的是石棺上有個特殊的界域，可以把一個人形大小的生物立刻冰凍起來，進入休眠狀態；怪的是，竟然是要有人站在石棺上說出咒語才能啟動界域生效。」
「那怎麼解開？」「這我不知道，因為沒試過。再怎麼說，除非有世界之石幫助，否則我也不能在法術生效前，想到解開法術的方法。」
「世界之石可以幫助瞭解整個世界嗎？」「事實上，是它『構成』了你所存在的世界。如果你能夠瞭解世界之石，便可以和它產生共鳴，同時的瞭解世界上所有事情。更進一步，你可以藉由世界之石，操縱世界。」
我的表情讓龍好奇了。「怎麼了？有什麼不對嗎？」
我簡單講述了進入水晶通道後，我和歐梅卡的不正常親密動作。龍想了想，說：「如果你懷疑巴爾藉由世界之石影響你們……先不說牠會不會那麼無聊。牠怎麼能進入聖廟呢？聖廟的力量可以說超越一切存在，絕對不是巴爾可以突破的。沒有那個古老的圖騰……」
龍停下來，和我互望。牠聳聳肩，說：「我不否認，尼拉塞克長老確實可能愚蠢到拿圖騰交換哈洛加斯的安全。」
「他怎麼能相信巴爾的保證？而且世界之石被污染，哈洛加斯也會遭殃啊！」我克制不住激動，音調提高。
「冷靜……我只是說不否認。況且我們也不知道巴爾現在究竟在哪裡，搞不好你和法師小姐只是壓抑太久了。」龍露出戲謔的表情。
我尷尬地笑了笑，趕快引開話題：「事實上我有個壓抑很久的問題。我是怎麼來到這的的？您一直說我是『被打撈上來的冷凍食品』？」
「是啊。你是被庫索牠們撈上岸的。在丟入烤箱前，牠們發現你是『甲殼類生物』，便放在一旁；庫索送晚餐的時候提到這事情，我才發現貴客上門了。說來還是庫索救你一命哩！」
庫索正好出來站到龍身旁，聽了發出嘻嘻的聲音。甲殼類？原來我的盔甲又救了我一命。
「被冰河水凍結，不會死嗎？」「不會，就和安亞母親墓地的法術一般，瞬間凍結。解凍之後，你的身體健康就和凍結前一樣。如果想要長命百歲，這是個好方法。只不過在冰凍時沒有知覺罷了。」
我越發對這冰河的特性好奇。「這河水好特別。」「當然。這整座聖山裡的機關，人力完成的不到十分之一。你們有去過『艾巴當』嗎？那裡是不是有條不凍結的河水？」
我連忙點頭說：「歐梅卡和戴得羅一直很困惑。」「很細心。艾巴當是一條受到祝福的河，我想大概是『液態持恆祝福』吧！雖然是個簡單的祝福，但人類世界沒多少人有辦法施展。」
看來，這「祝福」絕不是我們人類道別時的祝福而已。「這些『祝福』可以維持多久？」
「通常是到發願祝福之人死亡為止。有時候，祝福是以兩人之間秘密訂下的『契約』形式出現，那麼就是兩人都死亡之後解除祝福。」
「沒有辦法提早解除嗎？」「有。或者是發願者本人表達和祝福時同樣強烈的『反悔』意願；或者是另一個力量更強大的人來進行『解除祝福』、『詛咒』等等反祝福的儀式。契約形式的祝福就複雜囉……」
龍啜了一口酒，繼續說：「例如，你和歐梅卡訂下祝福契約。訂契約時，必須找一個『解約人』，他知道你們兩人契約中的鑰匙咒語，如果他永遠不說，那你們的契約永遠不會被解除；如果他死了，而你們之中有一人尚存，契約也仍然有用。」
「那應該叫保密人吧？」「嗯，不只是保密而已：契約生效期間，解約人有權力以咒語暫時解除契約，而契約仍然可以重新訂立。所以這解約人只能暫時解除契約。只要原來訂立契約的任何一方要恢復契約，契約就會再度生效。」
老實說我已經一頭霧水了。「契約不是要一直生效嗎？為什麼要採用這種複雜又容易被破解的契約方式？」
龍想了想，聳聳肩。牠頓了頓，說：「還有一個解約方式，不過是永久的。如果有兩個破約者，力量總和比訂約者們大，能夠猜到契約的三個核心人物，又知道咒語，那契約就永久失效了。」
我的表情似乎讓龍有點失望。牠無奈地說：「有些兒難理解，不是嗎？讓我舉個實際的例子，嗯……」
牠看向洞壁，沉吟了起來。我不經意的說：「安亞母親的墓，倒像是個契約式的祝福。」
「噢？怎麼說？」龍看著我。我整理一下思緒，說：「您說，某個人必須站在石棺上，說出咒語啟動祝福。」
「沒錯。」龍隨手用指甲在地上刻出簡圖。我看著簡圖，說：「那很明顯，這個契約是讓人在危急時把自己冰凍起來，等待救兵。」
「嗯……請繼續。」龍微微頷首。我受到鼓勵，說話便快了些：「可以想見，安亞的母親艾蘿拉知道自己的女兒一定會常常去探望墓地，那麼這『冰凍祝福』會不會是要保護女兒一個人遇到危險呢？這裡本來就有冬狼、雪猿等等不太友善的動物。」
「噢！也就是說，安亞和母親訂下這契約，只要安亞獨自一人有危險時，便到石棺上啟動契約冰凍自己，然後等解約人來救！」
真不愧是冥龍。牠高興起來，說：「那解約人大概就是安亞的爹奧古斯特了。他帶人來清掉墓地中的敵人，再進行解約就好了。嗯，看來這契約還挺聰明的呢！我還沒想到可以用瞬間冰凍保護自己。」
「因為我被冰凍起來，卻還能坐在這兒和您愉快的談天，才想到這一步。」接著我想到剛才所說解除契約的條件。「呃，先生，我們該不會把這個契約的三位核心人物都找到了吧？」
龍挑挑眉，說：「那又沒關係，我們又不知道咒語。契約就像一把鎖，要防止鎖被解開，真正重要的不是鎖的形式，而是鑰匙容不容易被發現與仿製。契約裡的訂約人與解約人就是形式，形式太好猜了，從人際關係就可以找到點痕跡；咒語才是最重要的。難道這麼巧妙的契約，會用『媽媽救我！』當作咒語嗎？啊！我聞到午餐的味道了。派蘭得先生，聽我說這麼多話也累了吧？請稍待片刻，讓你見識一下聖山所能動用的最豐盛餐點吧！」
沒有留言:
張貼留言