安亞雖然預告了她會在「試煉之廳」耽擱片刻，但安薩辛剛透露驚人的消息，石壁便再度泛起白光，允許外來者的進入。安薩辛看了看光壁，又看了看我。
「不如我先過吧！」我想她可能尚未從安亞給予的驚嚇中恢復過來，便自願先行。但安薩辛看著光壁，搖搖頭。她沒有再說什麼，抿著唇，低著頭走進光壁當中。白光倏乎轉弱，又化為牢不可破的石壁。
我思索著安薩辛揭露的故事，回想在「目盲之眼」修女會臨時營地的邂逅。從歐梅卡出現那一刻起，她就攫取了男女老少的注意；雖然她是耀眼的明星，卻從不透露過往的一絲一毫。沒有任何朋友與她聯絡，她也沒有提及過去的生活。現在，毀滅之王宣稱她是被貶謫的天使，刺客則說整個組織已經花了兩百年找尋和她一般容貌的人。詩人蓮鹿曾說：「若是不信，你會找到一個解釋；若是相信，你會找到一堆證據。」這些消息太過匪夷所思，但也找不到一個解釋。
感覺似乎只過了一會兒，石壁便再度泛出白光。我集中精神，大步踏入白光當中。眼中所見是一個與剛剛相似的房間，安亞與安薩辛正在說話。我們都「咦」了一聲。
安薩辛面露驚訝地說：「我才剛出來而已啊！」
安亞微微搖頭。「也許你真的是天使。塔格奧說，這個試煉之廳會把生命的遺憾具體化。除非在出口處有人帶領，否則某些人可能一輩子都走不出去。」
安薩辛點點頭。我說：「但是我有很多的遺憾：有許多該幫助的人，該完成的事情。」
安亞聳聳肩：「塔格奧也這麼說，可是你們兩位都在眨眼間通過試煉。如果你不是天使，那麼……」
安亞頓了一下，說：「可能是塔格奧把你的靈魂也變成石妖精了。」
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洞穴之外就是聖廟廣場。雖然目的地就在眼前，但我們決定稍事休息。習慣上我都自願擔任第一班守衛，不過安亞微笑著說不需守衛。
「終於有表現一下的時候了。讓『魔法陣』來幫助我們吧！」安亞拿出白色的滑石，畫出一個直徑四法尺的大圓，接著畫出一個圓內接正方形，和一個正方形內接圓。接著她在兩圓之間又寫又畫，都是我無法瞭解的線段與符號。我突然想起庫拉斯特的壞脾氣鍊金術士艾柯，他的屋子裡也有許多類似的圓形圖案，只是規模甚小。
安亞站起身來。「好了，這樣應該夠三個人睡。」
小圓之內沒有任何線段。等等，「三個人」？
「這是不是一種『領域』？」安薩辛問，安亞點點頭。「聖騎士能夠集中精神製造暫時性的隨身領域，我們鍊金術士則運用圖畫的方式建立固定的『魔法陣』。這個簡單的『野營法陣』有兩個功能，一是吸收自然能量快速恢復體力，二是對敵意生物的接近預警。不過請注意不要擦掉任何法陣的線段，只要其中任何一條線被切斷，整個法陣就失效了。」
我突然發現自己面臨一個很險峻的形勢，但來不及了。安亞似乎很高興地說：「那麼，聖騎士睡中間，我們睡兩邊。」
雖然看不到，我也知道自己兩頰滾熱。安薩辛一臉苦惱地說：「什麼？這樣我怎麼嫁人呢！」
我連忙點頭，可是安亞指指我，說：「別擔心，我們兩個不會說，聖騎士當然也不敢說啊！」
安薩辛露出恍然大悟的表情，說：「我怎麼沒想到呢！聖騎士大哥當然會守口如瓶。」
看來安薩辛與安亞其實是一丘之貉。安薩辛拍拍我的肩膀，說：「大哥，沒關係的，只睡一晚罷了，大姊又不在。」
雖然這麼冷，但我已經滿頭大汗了。那我不睡總可以吧？安亞又不許，她用姊姊對弟弟的口吻說：「好孩子不可以熬夜。老師沒告訴你爆肝不好嗎？」
什麼是爆肝啊？而且邪雲密佈之下根本無所謂熬夜。半推半就之下，我小心翼翼地跨入魔法陣當中，忐忑不安的被迫躺平。
「頭擺正！手貼好！腳打直！兩膝併攏！對，就保持這個姿勢不要動。」兩個小女孩忍住笑，指揮我該怎麼睡覺。然後她們也躺到我身邊。
「哇，活生生的抱枕喔！雖然包裝沒有拆開，有點硬。」安薩辛小聲說，兩個女孩再度笑了起來。安亞說：「我是不是應該立個告示牌，說明聖騎士派蘭得先生被一名刺客與鍊金術士挾持，只好充當抱枕。」
如果醒來後發現自己被釘在十字架上，歐梅卡手持長矛對準我，我也不會太驚訝。我閉上眼睛，把權杖握在手中，盾牌蓋在身上，努力將這尷尬的情境拋到腦後。兩人又消遣我一陣，看我沒反應，話題就轉到自己的事情上去了。看來睡前閒話是任何集體生活的必備節目，即使在前線亦然。
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我不喜歡打探秘密，不過在零距離的情況下聽到兩個相識少女的夜談內容非常難得，讓我禁不住留意。一開始她們互相敘述自己的故事；不久之後，她們認為我已經熟睡了，話題轉到歐梅卡身上。
安薩辛起的頭。「姊姊，我很在意大哥的那條項鍊。」
安亞沈吟了一會，說：「那確實是個有趣的東西。你們家怎麼解釋五芒星的意義？」
安薩辛說：「召喚惡魔的基本魔法陣。這是大法師『導魔者』巴特克非常自豪的成就，他仔細研究歷代的儀式與圖案，最後將召喚惡魔的魔法陣簡化為圓內接五芒星。」
安亞說：「嗯……我們北國的鍊金術士卻認為圓內接五芒星是最完美的魔法陣。」
「為什麼？我對理論的東西實在沒轍，連魔法陣為何都是圓的也不懂。」「沒關係，我說給妳聽。所有的魔法陣都是圓形。圓形可以視為無限多邊；不論如何轉動或翻轉都和原本形狀相同；而且用『三角切割測量法』永遠無法得知圓的正確面積……知道三角切割測量法嗎？」
「將不規則多邊形分割成許多三角形，求它們的總和。這是必修課之一，因為測量土地面積很有用。」「嗯，圓的分割是無窮無盡的，這一點象徵了生生不息，也就是『無限』；無限多邊象徵包含任何事物的『完整』，不會變形則象徵『永恆』。因此，完整的圓形象徵『自然』。」
「想不到圓形這麼深奧。我只覺得它很漂亮。」「我也認為它是最美的圖形。魔法陣的第二個關鍵是底圖，必須由圓周上的點連成的直線構成。底圖都必須對稱，對稱於圓心或某一直徑都可以。通常符合點對稱的底圖注重威力，符合線對稱的底圖則注重功能。」
安薩辛說：「圓形本身就同時符合點對稱和線對稱吧？」「沒錯，這也是被採納為魔法陣基礎的理由之一。」安亞頓了一下，說：「最簡單的底圖就是一條直徑，也是第一個表現出『關連』的圖形。不過畫了再多條直徑也只是底圖，不算是有效的魔法陣，因為它並沒有表現出『循環』。」
安薩辛提出我心中的疑問：「圓形不是已經表現出循環了嗎？」「那是『自然』的循環，不是畫陣者所造成的。圓內接三角形才是第一個表現出『循環』的圖形，因為每一條直線都與另外一條直線接觸。但圓內接多邊形仍然不是有效法陣。因為構成圖形的線段都沒有交叉。」
「所以有效魔法陣的第三個要素是『線段交叉』？」「是的，學術上的稱呼是『交互作用』。力量必須有交互作用，才會產生功能。五芒星當中每條直線都呈現了『關連』、『循環』和『交互作用』，被認為是完美的魔法陣底圖，也是最單純的有效魔法陣。」
「那鍊金術士怎麼解釋五芒星的作用？」「我們認為，雖然它是最單純的魔法陣，卻有超乎想像的能力：可以召喚自然之力。用歐梅卡姊姊的說法，是召喚出元素的本質。但極少人會去使用圓內接五芒星，能駕馭自如的更少。據說有些鍊金術士在物品上鐫刻五芒星法陣，甚至讓自己的居所建立於法陣之中，但也僅止於傳說。」安亞停頓了一下，說：「歐梅卡姊姊的隨身項鍊鑲著五芒星，讓我有點驚訝，因為這表示她可以任意操縱一定規模的自然之力。」
不過配戴著項鍊的我卻沒有感覺到任何力量。安薩辛唔了一聲，安亞說：「怎麼了？」
安薩辛壓低音量，說：「嗯……姊姊，我那隻爪子啊，上面就刻著一個圓內接五芒星。」「真的？那爪子怎麼來的？」「是我的學姐『鐵鳳凰』借我的，那是巴特克自己打造的武器。」
「『導魔者』巴特克？你們刺客不是要打擊與惡魔結盟的法師麼？怎麼會使用……」「那是因為……」安薩辛把通過試煉之廳前告訴我的故事覆述了一遍。「這隻爪子是巴特克的唯一遺物，他臨死前交給親衛隊唯一的生還者，也就是我們修道會的創立人；於是這爪子成為我們的傳位寶器。不過鐵鳳凰學姐似乎不是很重視，把它交給了我。」
「原來如此。」安亞沈吟了一會。「你們刺客認為，巴特克經常使用的圓內接五芒星是召喚惡魔的符號？」「嗯。我們有一門課，是學習各種徽章記號。圓內接五芒星這個部分，老師只說：『惡魔的通道，持有者殺無赦。』」
難道安薩辛暗中觀察我們隊伍，是為了對歐梅卡不利嗎？這倒可以解釋為什麼她看到歐梅卡的表情始終不對勁。安亞說：「這個教訓似乎有點……粗魯。戴著那支爪子時有什麼感覺？」「呃，會覺得全身充滿力量，越戰越勇。但因為是導魔者的武器，所以逼不得已才拿出來用。歐梅卡大姊看到時還小發了一下脾氣。」
「原來她也會發脾氣啊！」安亞說，我在心裡附和，因為當時我也嚇了一跳。
「我原本以為這隻爪子是透支體力；但每次脫下爪子之後，身體感覺都很正常。可是我還是很怕沈迷下去，成為惡魔的俘虜。」
安亞說：「鐫刻在兵器上的五芒星規模不算大。這應該是經過調節的自然之力藉由法陣傳入你體內，跟惡魔沒有關係才是。」
「那麼巴特克用五芒星作法陣，也是為了利用自然之力嗎？那所謂的召喚惡魔又是怎麼回事？」安薩辛表現出罕見的求知慾。安亞說：「唔，我有個很不同的想法。我認為，你們南方人所謂的惡魔，就是自然之力的一種。」
「啊？」我和安薩辛同時出聲。啊！
「呼呼，果然沒睡呀。」安亞賊賊地笑著。
「呃，這個是因為……」我支吾其詞。安薩辛用甜甜的聲音說：「這樣不行喔，大哥，刺客從呼吸就聽得出來你有沒有認真睡覺呢。」
「沒辦法，」安亞火上加油：「左右各一個美女，怎麼睡得著呢？」
我猛搖頭，但兩個女孩吃吃地笑著，完全忽視我的抗議。好一會兒，她們才回到話題。安亞說：「我認為惡魔或許是一種比人類更自然的存在。不，應該說，它就是自然之力的一部份。」
我突然想到塔格奧對於惡魔這個「種族」的保留態度。安薩辛說：「不懂不懂。惡魔明明是個邪惡的種族，怎麼會是一種力量呢？姊姊剛剛不是說，五芒星會引出歐梅卡大姊所謂的元素本質嗎？」
「因為我不認為惡魔是一個種族。我們所見的惡魔，都是一種表象。牠們實際上是某種自然力量的具體化。」
「塔格奧先生說過，地面上的惡魔，都只是被污染的產物。而真正的惡魔……」我突然發現：不只地表，地獄裡面的惡魔也是千奇百怪，沒有哪一種惡魔稱得上具有代表性；即使是恐懼之王和憎恨之王，這兩兄弟的型態也完全不同。相較之下，天使們雖然有高下之別，職責之分，但型態都是相同的。
安亞微笑地說：「連地獄裡的純種惡魔都如此，我們不得不懷疑『種族』這個概念到底適不適用於惡魔，不是嗎？」
我不禁點點頭，這個女子真的讓我思考了許多從未想到的問題。「但是，即使所有的惡魔都是被污染的產物……為什麼妳認為它是自然力的一種？」
薩卡蘭姆對於「惡魔」的定義非常單純：「違反自然的邪惡存在。」然而經典對惡魔的來源與本質也語焉不詳，只說是「違反主的旨意的被創造物」。安亞聽完我的說法，想了一下，說：「我是聽小妹使用巴特克之爪的經驗，才突發奇想。你們知道嗎？『著魔』和『附魔』這兩個詞的原本字義是『獲得力量』；『驅魔』的原始字義則是『控制力量』。」
安薩辛很驚訝地說：「『魔』這個字本來沒有邪惡的意思？」「沒有。連『魔鬼』都是指具有偉大力量的祖先靈魂。『惡魔』本來指的是『惡靈』，後來漸漸變成地獄中的邪惡生物。話說回來，北方信仰中也沒有地獄的觀念。」
雖然「鬼」本是指過世的祖先，但我實在很難把「魔鬼」和「偉大祖靈」聯想在一起。安亞坐起來，說：「我認為『導魔者』巴特克也許只是利用五芒星法陣獲得力量，卻因為力量成長過於快速，被認為是與惡魔結盟。向上天祈求力量或是請祖先英靈『附身』，都有非常悠久的傳統，北方戰士常常舉行類似的儀式。將這些儀式視為邪惡的舉動，是南方唯一神信仰發展之後的事。而且，天地間的主宰是唯一的真神：強大的祖先靈魂，也就是所謂的『魔鬼』，便成為被討伐的對象。」
我們的牧師傳教時，確實常常指控土著神為惡靈，或貶低其威能。再一次，我對於安亞的「異教徒」理論毫無反擊餘地。安薩辛也坐起來，說：「那麼依照姊姊的說法，巴特克是由於無法駕馭強大的自然力量而死。可是，他的兄弟赫拉森是召喚低階惡魔，這又怎麼解釋呢？」
我突然想到庫索。第一次遇到牠，我也以為牠是惡魔部眾。安亞說：「所謂的低階惡魔也許是自然界中的精靈。你們還記得跟隨塔格奧的那些石妖精吧？牠們和巴爾派遣的火妖精都是自然力量的具體化實例。石妖精誕生於山中巨岩，火妖精則誕生於火山熔岩之中。我父親說，亞瑞特山是一座休眠中的火山，所以會有凝結的熔岩。另外，鍊金術中有一門魔偶學，和死靈牧師的魔偶很像，但鍊金術魔偶的成分與結構都比較複雜。如果赫拉森驅使這些奇特的『生物』，很容易被認為是在豢養小惡魔。」
我們都沈默下來。惡魔的本質，自然的力量，這些問題似乎不是凡人能夠解決的。我看向洞口，發現一個更不可思議的事情。
「兩位，天亮了。」
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